Des gabares pour circuler

A l’origine plutôt handicapant, le cours d’eau s’est mu en un véritable atout au fil du temps ! Depuis toujours, les habitants du marais ont en effet dû composer avec cet environnement particulier pour se déplacer. Et très tôt, ont su en tirer profit. Pour acheminer les marchandises, la Sèvre s’avère rapidement plus pratique que les voies terrestres. Dès le XIIe siècle, et jusqu’au début du XXe, on s’emploie donc à transformer le cours d’eau en une véritable artère commerciale. Utilisant les gabares, ces barques à fond plat, à voile ou halés, pour le transport des hommes, des bêtes et des biens. Par la suite, le chemin de fer prendra le relais…

Douze forages en service

Délestée de son rôle de voie de transport, la rivière révèle alors d’autres ressources. Depuis 1994, en effet, 12 forages travaillent à prélever l’eau provenant de la nappe phréatique de la Sèvre et de ses affluents, dont le Chambon et l’Egray. L’usine de production d’eau potable, édifiée à Échiré par Lyonnaise des Eaux, permet donc aux habitants de la région du marais de consommer une eau totalement purifiée. Et ce, notamment grâce à un filtre à charbon actif qui élimine matières en suspension et pesticides… Des flux commerciaux à l’eau potable, entre la Sèvre niortaise et les autochtones, il s’agit d’une véritable complicité ancestrale !