Manque-t-on d’eau en France et risque-t-on d’en manquer ? Globalement, non. La France doit seulement faire face à des épisodes de sécheresse.
Les changements climatiques à venir sont difficiles à prévoir, mais ils ne devraient pas faire baisser significativement le volume des ressources utilisées pour l’eau potable.

Et à l’échelle planétaire ? Certains pays d’Amérique latine et du sud de la Méditerranée, par exemple, devraient voir le niveau de leurs ressources baisser, contrairement aux tropiques et à l’Europe du Nord. Le risque le plus sérieux concerne les zones de mousson, qui subissent des périodes de sécheresse sévères pouvant entraîner des famines. Le problème est également d’ordre démographique : l’eau disponible devra être partagée par un plus grand nombre d’individus.

Quelles mesures pour protéger nos ressources ? Quand les flux naturels diminuent trop, il faudrait réserver l’eau aux usages prioritaires. En termes qualitatifs, je propose de créer des « parcs naturels hydrologiques », c’est-à-dire dédier certains bassins versants à la seule production d’eau potable.

• Ghislain de Marsily est un spécialiste international des ressources en eau.
Il est membre de l’Académie des Sciences, professeur à l’Université Paris VI, et auteur notamment du rapport sur « Les Eaux continentales » (Édition EDP Sciences, Paris, 2006).