Qu’est-ce que la géothermie ?
La géothermie est l’exploitation des propriétés thermiques du sous-sol. En France la température augmente en moyenne de 3 à 4°C par 100 m. Les couches géologiques poreuses désignées sous le terme d’aquifères (sables, graviers, calcaires…), peuvent fournir de l’eau plus ou moins chaude : 12 - 13°C pour des profondeurs inférieures à 100 m, et 75°C à 1700 m. Sous le vocable « géothermie », on rencontre une grande diversité de technologies et d’applications qui vont du chauffage de la maison individuelle par pompe à chaleur, aux installations de chauffage urbain géothermique desservant plusieurs milliers de logements collectifs.
Quels sont les systèmes existants ?
Pour une ressource à faible profondeur, l’assistance d’une pompe à chaleur est indispensable pour relever le niveau de température. Pour une dépense d’un kWh électrique on peut disposer de 4 kWh thermique. Un forage fournissant un débit maxi de 100m3/h à 12°C peut assurer les besoins de chauffage d’un ensemble d’environ 500 logements neufs.
Pour une maison individuelle, sauf cas particulier (puits existants, volume important à chauffer), la réalisation d’un forage d’eau dédié est difficilement amortissable. En revanche, il existe des solutions par capteurs qui échangent avec le sol. Une sonde verticale de 80 m peut assurer le chauffage d’une maison neuve de 120 m².
Quels sont leurs avantages ?
Contrairement à l’énergie solaire et éolienne, l’énergie géothermique est indépendante des conditions climatiques. Les techniques utilisées aujourd’hui ont atteint le stade de maturité et sont caractérisées par une bonne efficacité énergétique et une bonne fiabilité. Le gain en termes d’émissions de CO2 selon les technologies utilisées, varie de 70% pour les systèmes utilisant les pompes à chaleur à plus de 90% pour l’utilisation d’aquifères profonds.
A moyen terme, ces solutions géothermiques se révèlent également économiques. Il est néanmoins important de noter que les performances évoquées ne seront obtenues que si les installations sont conçues et installées par des professionnels certifiés et que la maintenance soit assurée par des exploitants spécialisés.
Jean Lemale
Ingénieur ENSAM
Ancien expert à l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’énergie (ADEME)
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez le site internet :
www.geothermie-perspectives.fr/