Compteurs collectifs. En France, comme dans la plupart des pays d’Europe, les distributeurs d’eau n’installent qu’un compteur par immeuble. Le montant de la facture d’eau est ensuite redistribué entre les occupants des logements. Pour ce faire, deux options de calcul des consommations sont possibles. La plus simple consiste à évaluer la consommation d’eau en se basant sur la taille du logement, c’est la méthode dite des "tantièmes". Forcément approximative, elle ne tient compte ni du nombre d’occupants ni de leurs habitudes de consommation. Ainsi, à logement de superficie équivalente, une personne seule et soucieuse de sa consommation d’eau se verra facturer le même montant qu’une famille de quatre personnes plutôt gaspilleuse !

Compteurs individuels. Une seconde solution, plus équitable, consiste à poser des compteurs individuels, ou divisionnaires, dans chaque logement afin de facturer chaque occupant en fonction de sa consommation réelle. Dans le secteur locatif privé, la décision de faire installer des compteurs individuels dépend des copropriétaires qui sont les seuls habilités à voter la pose de ces équipements au cours d’une assemblée générale. Sans présenter de difficulté technique majeure, l’installation d’appareils individuels de comptage doit être assurée par des professionnels.

Qui est responsable ? La responsabilité du relevé et de l’entretien des compteurs revient au gestionnaire de l’immeuble qui peut, le cas échéant, en confier la charge à une entreprise sous-traitante de son choix. Le coût de l’amortissement et de l’entretien d’un compteur est évalué à 12 euros par an et par logement. Cela étant, les baisses de consommations généralement constatées par la responsabilisation des occupants et la détection plus rapide des fuites éventuelles suffisent souvent à rentabiliser les équipements. Pour preuve, bon nombre de grands bailleurs sociaux ont déjà opté pour ce système qui améliore le confort et permet de réduire les factures. Et, à en croire tous les nouveaux services aujourd’hui développés autour du comptage comme le relevé ou le suivi des consommations à distance, le compteur est encore loin d’avoir dévoilé tous ses attraits.