Traiter les eaux usées, d’origines domestique et industrielle, et les reverser en milieu naturel sans le polluer. C’est le rôle d’une station d’épuration comme celle de Revel, qui a choisi un traitement dit « biologique » pour procéder à cette opération.

Une technique écologique

Des bactéries se chargent de dégrader l’azote, le phosphore et les matières polluantes des eaux usées. Ce qui rend le procédé conforme aux nouvelles normes européennes en matière de rejet. En s’agglomérant, ces bactéries forment des boues biologiques, qui sont alors séparées de l’eau. C’est la clarification. L’eau propre rejoint le milieu naturel. Dans le cas de Revel, il s’agit d’un ruisseau classé. Les boues sont quant à elles valorisées sur place par une technique écologique peu utilisée en France : le thermopostage. Ce procédé, utilisé à la station d’épuration de Revel depuis plusieurs années, consiste à mélanger les boues à de la sciure de bois. Après une fermentation et maturation, on obtient un compost hygiénisé, inodore et écologique, utilisable comme engrais.

Les perspectives d’avenir

Tout au long du processus d’épuration, des analyses d’échantillons sont menées sur les boues et sur l’eau, afin de garantir une qualité irréprochable. La station de Revel, dont le rendement épuratoire figure parmi les trois meilleurs du bassin Adour-Garonne, pourrait encore évoluer, avec une extension qui devrait voir le jour dans les prochaines années.